Op 11 maart 2011 werd Japan getroffen door een heftige aardbeving van 9.0 op de schaal van Richter. Het epicentrum lag in de Stille Oceaan voor de Japanse kust, dichtbij Tōhoku, en zorgde voor grote vloedgolven richting de japanse kust. Daarom spreekt men van de Tōhoku aardbeving. De aardbeving en tsunami zorgden voor miljarden dollars aan schade en zorgde voor ongeveer 15 000 doden, 6000 verwonden en 25000 vermiste personen. De tsunami die kort op de aardbeving volgde, trof het kustgebied tot meer dan 10 kilometer landinwaarts en bracht grote gevolgen met zich mee.
